Foi califa em nome do legítimo herdeiro, Hixem II, que era ainda muito jovem e inexperiente quando o seu pai, Ali-Hakam II, morreu. O seu governo marcou o auge do império omíada na Península Ibérica.

Entre os seus principais feitos destaque, em 987, para a tomada de Coimbra, que ficou deserta durante sete anos, sendo depois reedificada e ocupada pelos ismaelitas, a tomada de Montemor, a 2 de dezembro de 990, e a tomada do Castelo de Aguiar de Sousa, na província Portucalense.

Conquistou e destruiu também o importante reduto cristão de Santiago de Compostela, onde apenas respeitou a sepultura do apóstolo.