El Couto Mineiro do Pejão inició su actividad en 1859, agrupando diversas explotaciones de carbón.
Gestionadas por la Empresa Carbonífera do Douro (ECD), estas explotaciones formaban parte de la cuenca carbonífera del Duero, con rocas del Paleozoico, concretamente del período Carbonífero.
En su historia destaca el periodo a partir de 1933, con la llegada del belga Jean Tyssen, quien, gracias a una elevada inversión, aumentó exponencialmente la producción, alcanzando en 1957 las 350 mil de carbón extraído.
Jean Tyssen también puso en marcha importantes políticas sociales en materia de salud, deporte y cultura, así como en la mejora de las condiciones laborales.
El Cavalete do Fojo, inaugurado en octubre de 1952 y clausurado en 1968, es hoy un testimonio patrimonial de la extracción de carbón en este territorio, que se puede descubrir a través de la ruta de senderismo «Caminhos do Pejão Velho».